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Miel y derivados - Cursos y Seminarios ya dictados

Seminario sobre “Análisis y armonización de la normativa vigente para el sector miel y otros productos de la colmena”

Ing. Ricardo Ferraro

El Proyecto de cooperación entre la Argentina y la Unión Europea pretende ser un aporte a la mejora de la eficiencia y de la competitividad de la economía argentina.

El programa incluye una presentación, Análisis y armonización de la normativa vigente para el sector miel y otros productos de la colmena, que hará la bióloga Gudrun Beckh. Una vez que ella termine habilitaremos un espacio para preguntas y respuestas, e invitaremos a formar parte de la mesa al Dr. Cord Lüllman, que participa también en una segunda parte de esta misión –llegó ayer a Buenos Aires y empieza a trabajar hoy–.

Para tener una idea más clara del contenido y las características de este Proyecto vamos a pasar un pequeño video –muy poco más que cinco minutos–, y luego presentamos a Gudrun Beckh.

(VIDEO)

Gudrun Beckh es bióloga y alemana. Tiene muy buen conocimiento del marco regulatorio europeo tanto en materia de miel como de otros productos de la colmena y de otros alimentos. Ha adquirido una gran experiencia en temas relacionados con el control de calidad de miel, tanto en los años en que trabajó en laboratorios como en las misiones de consultoría que llevó a cabo en países tan diferentes como Nueva Zelanda, Jamaica, China o Cuba. Y ahora, en la Argentina. Gudrun Beckh también es autora de varios papers sobre temas de su especialidad.

Gudrun Beckh

Señoras y señores, muchas gracias por venir a esta reunión. Voy a hacer una breve introducción acerca de nuestra empresa y después me voy a centrar principalmente en la legislación de la Unión Europea en materia de productos de origen animal. Y por supuesto, voy a hablar en especial de la miel. Luego daré una breve presentación de lo que hemos hecho hasta ahora. Y después espero que tengamos tiempo para algunas preguntas.

Nuestro instituto, Quality Services International, tiene una acreditación ISO 17025. El Dr. Lüllman en es un Químico que está certificado en la cámara de comercio, y estamos certificados para poder aplicar la directriz europea EC 93/99.
Nuestro Instituto está ubicado en Bremen, Alemania.

La principal tarea de nuestro Instituto es, en primer lugar, la gestión y el control de calidad en los productos. Los productos apícolas son nuestro área principal, pero también analizamos sabores, perfumes, aceites esenciales, extractos naturales, productos farmacéuticos. Dentro de los parámetros que testeamos en todos estos productos en los últimos años, principalmente hemos estado analizando los residuos en los productos alimenticios. Hacemos pruebas de microbiología, y testeamos otros commodities. Y también asesoramos en materia de desarrollo para empresas medianas, para la formulación de cosméticos y productos psicofármacos, y capacitamos en métodos analíticos a las distintas personas que lo necesitan. En cuanto a educación y apoyo en materia de gestión de calidad, hacemos HACCP e ISO 9000.

En los últimos años hubo una creciente demanda porque todos los productores y países que están exportando a la Unión Europea se enfrentan con el hecho de que tienen muchos problemas debido a que hay mucha reglamentación que cumplir. Así, este apoyo que brindamos en materia educativa significa que formamos parte de proyectos como el que recién presentó el Ingeniero Ferraro.

El título del Proyecto ya lo conocen: Mejora de la eficiencia y la competitividad. La cuestión es: ¿cómo se puede mejorar la competitividad de la miel argentina? Por supuesto, hay influencias económicas que afectan la producción de la miel. Nosotros sólo podemos tener influencia en la competitividad de un sector mejorando la calidad del sector. Es la única manera en que podemos hacerlo. Para esto es necesario que existan controles oficiales y privados. Hay que controlar el producto final. Entonces tenemos que empezar por el productor, porque es el único que podrá producir un producto final con la calidad que requiere el mercado.

Uno de los principales problemas es que, para muchas partes que participan en este negocio, la Comisión Europea se está centrando cada vez más en el control de calidad de los productos importados y en especial de los productos alimenticios de origen animal. Entonces, todas las regulaciones que tienen que ver con los productos de origen animal están aumentando, y la miel indirectamente se ve afectada por los problemas crecientes en materia de problemas con los residuos. El comercio de la miel se ve influido por varios escándalos que causaron los residuos en otros productos de origen animal, por ejemplo, en la carne. En el caso de la producción de miel china con el cloramfenicol, hubo una preocupación con respecto a la miel proveniente de ese país por la presencia de esta sustancia.

¿Qué puede influir en el control de la calidad de los alimentos?

Hay recomendaciones internacionales como el Codex Alimentarius. Luego tenemos las leyes de la Comunidad Europea, que se pueden dividir en reglamentaciones y directivas. Y también nos encontramos con legislación nacional en los distintos estados miembros de la Unión Europea. Además de estas reglamentaciones oficiales y gubernamentales hay muchos requisitos y especificaciones comerciales privados de los importadores, de los empacadores y de los supermercados. Y lo que no se debe subestimar es la gran influencia de las publicaciones para consumidores en, por ejemplo, Alemania.

La consecuencia de lo que se publica en las revistas para los consumidores es que si uno quiere vender la miel a la Unión Europea, se encontrará con más parámetros que cumplir, que no son requisitos legales sino requisitos del sector privado que a veces son difíciles de entender incluso para nosotros. A veces nosotros mismos no entendemos por qué se exigen tales parámetros, pero la realidad es que eso pasa. En estas revistas para consumidores hay gente que compra productos naturales en los supermercados y los prueba con los parámetros normales requeridos, pero también los somete a pruebas adicionales con parámetros que ellos decidieron aplicar porque les parecen importantes para ese producto. Hacen un ranking de esos productos y lo publican mostrando las marcas y diciendo “esta marca es buena y el producto de aquella marca no es buena”. Y hacen una lista en que enumeran todos los productos que han causado problemas. Entonces, la reacción será que los supermercados que tienen contrato con, por ejemplo, las empresas empaquetadoras, inmediatamente darán de baja a los productos “malos”, los sacarán de las góndolas. Los empaquetadores tendrán que retirar la mercadería y en el futuro probablemente a ese empaquetador se le exija cumplir con esos parámetros que han sido publicados en esas revistas para consumidores. Hay quienes subestiman la influencia de estas revistas de consumidores pero en Alemania, que es un gran comprador de miel, la opinión de estas revistas es muy importante. Por supuesto, los empaquetadores han hecho todas las pruebas necesarias. Tienen experiencia y saben que hay requerimientos que no son necesarios, pero eso no importa: es muy difícil encontrar argumentos porque los supermercados no están dispuestos a discutirlos; simplemente deciden evitar un producto una vez que una revista destinada a los consumidores publica una mala crítica. Por eso tienen que ser muy cuidadosos productores y empaquetadores con cualquier tipo de contaminación por residuos y también los supermercados cuando, por ejemplo, tienen que comprar miel.

Ahora, si nos fijamos en la legislación de la comunidad europea nos encontramos con distintos niveles de legislación. Los reglamentos del Consejo tienen fuerza de ley en todos los estados miembros de la Unión Europea. Luego tenemos las directivas de la Comunidad Europea que tienen que ser adoptadas por los distintos estados miembros, de modo que los estados miembros tienen la posibilidad de modificar parte de las directivas o agregar algo en función de sus requerimientos nacionales. Además hay una legislación horizontal que hace referencia a todos los productos alimenticios, por ejemplo, de origen animal, en busca de contaminantes o aditivos. El etiquetado es todo un tema. Después voy a explicar qué significa la reglamentación EEC 2377/90, que establece límites de residuos máximos para las drogas veterinarias. Y finalmente hay una legislación vertical que se refiere a productos específicos, por ejemplo, la directiva sobre la miel que solamente hace referencia a la miel y especifica los parámetros para ese producto.

Ahora, por supuesto pueden ocurrir problemas si las directivas son adoptadas por diferentes estados miembros y que realizan diferentes requisitos adicionales agregando o cambiando algo. Entonces uno tiene que tener en cuenta la legislación de la Comunidad Europea, pero también que cada estado miembro puede requerir parámetros diferentes que hacen que el tema sea un poco más complicado.

En el pasado había una gran cantidad de directivas de la Comunidad Europea. Se enfrentó entonces el problema de que los diferentes estados miembros no adoptaban la directiva a tiempo, o lo hacían de un modo confuso. Mientras tanto había un movimiento nacional en el cual se promulgaron leyes en cada uno de los Estados miembros –Suiza, por ejemplo–, y por lo tanto ha mejorado la armonización entre los estados miembros.

La seguridad en los alimentos

El foco principal de la Unión Europea en el pasado era la seguridad de los alimentos. Si se pregunta sobre reglamentación, la seguridad de los alimentos era el propósito principal. Entonces, en el año 2002 promulgaron una reglamentación especialmente concentrada en seguridad de los alimentos que establecía también una autoridad especial, la Autoridad para la Seguridad de los Alimentos Europea, que establecía procedimientos especiales en asuntos o en materia de seguridad de los alimentos. Los puntos principales de este reglamento brindaban la base para asegurar un alto nivel de protección de la salud humana y bienestar de los ciudadanos, y también sus intereses sociales y económicos. Esta reglamentación también considera todos los aspectos de la cadena de producción de alimentos, desde los productos agrícolas al sistema de producción, asegurando también un monitoreo continuo, e incluyendo un networking o redes de laboratorios de excelencia, que tienen un rol muy importante tanto en nivel regional como internacional.

El reglamento contiene una gran cantidad de párrafos. Por ejemplo, los requisitos de seguridad de los alimentos: ¿qué significa ser seguro o no para la salud? Si a uno se le pregunta qué es la seguridad de los alimentos, puede contestar que un alimento seguro es algo que no daña la salud. Pero finalmente, la definición de la Unión Europea es un poco diferente.

Otro punto muy importante respecto de este reglamento es la capacidad de rastrear. El sistema de rastreabilidad exige un etiquetado e información adecuada para el sistema de seguimiento.

También se establece un sistema de alerta rápida para alimentos y follajes que permita a las autoridades reaccionar rápidamente. Cuando hay problemas en una inspección fronteriza pueden comunicarse con las autoridades para que la información pueda fluir por Internet a todas las partes interesadas, oficiales y también privadas. Por ejemplo, si se encuentran toxinas o antibióticos en la miel, metales pesados en mariscos, contaminación microbiológica, a través de este sistema de alerta rápida uno puede encontrar no sólo en qué alimentos hay problemas sino también el nombre y dirección de la empresa. Por supuesto, nadie querrá estar en esta lista y evitar esos problemas.

Entonces, si a uno le preguntan qué es un alimento seguro quizás pueda decir “que no daña la salud”, pero desde el punto de vista legal, el alimento es seguro si cumple con los requisitos legales en vigencia. Éste es el punto principal: uno tiene que considerar todos los requisitos legales para el producto que uno produce.

¿Cuáles son los principales requisitos legales para la miel?

Ahora les voy a dar algunos ejemplos respecto de estos reglamentos que son los causan mayores problemas en la miel, por ejemplo, residuos y antibióticos. Con respeto a los requisitos legales de la miel, el principal problema se presenta en tanto es un producto de origen animal. Las reglamentaciones que se promulgaron entonces eran para productos cárnicos o derivados de los animales, como la leche, y todos esos parámetros se aplican para la miel. Eso hace el asunto muy difícil.

Si uno se sitúa respecto de los cambios de requisitos legales para la miel en los últimos veinte años, realmente ha habido una cantidad muy importante de nuevos requisitos. En el año 1980 sólo existía la Directiva de la Miel en la Comunidad Europea que establecía humedad, acidez, adulteraciones en el azúcar. Pero en los ’90 comenzaron a ocurrir los primeros problemas con respecto a medicinas utilizadas, por ejemplo, por algún tipo de enfermedad de la abeja. Así que tenemos directivas de pesticidas nacionales con límites de residuos respecto de los medicamentos. Hoy en día tenemos que enfrentar una gran cantidad de diferentes reglamentos. La nueva directiva de la miel de 2001 no incluye demasiados cambios realmente respecto de la anterior. Hay un reglamento que incluye el monitoreo para los países que quieren exportar miel a la Unión Europea. Y también un reglamento con respecto a residuos de drogas veterinarias en alimentos de origen animal.Hemos promulgado además una nueva reglamentación de higiene que incluye los requisitos para la miel. Y pronto vamos a tener reglamentaciones sobre pesticidas –todavía está en borrador, pero ya está casi aprobada–. Por lo tanto, la industria tendrá que verificar unos quince o más parámetros. Y si uno agrega, por ejemplo, los nuevos parámetros privados o los parámetros requeridos por las asociaciones, entonces uno puede imaginar que todos los empaquetadores y productores tendrán que verificar esos parámetros, no sólo por interés sino porque deben hacerlo.

Básicamente tenemos una Directiva del Consejo del 2001 solamente relacionada con la miel. Es comparable con el Código Alimentario Argentino. En las dos semanas que estuve aquí comparé estas dos directivas y los parámetros principales son más o menos similares, pero ustedes tienen requisitos adicionales, por ejemplo el paro o la contaminación microbiológica, que nosotros no tenemos, de modo que es más estricta incluso que la reglamentación de la Unión Europea.

En la Unión Europea también se cuenta con un sistema de monitoreo establecido en 2004 en la directiva 96 para realizar un monitoreo efectivo de los países que producen miel. Sólo los países que son capaces de presentar este plan o sistema de monitores pueden exportar a la Unión Europea. Por supuesto, esta lista de países no es fija sino flexible. La Unión Europea lleva a cabo inspecciones de vez en cuando en los diferentes países productores de miel. Si su sistema realmente está funcionando en ese momento, entra en la lista, y si no está funcionando, puede tomarse una nueva decisión y sacarlo de la lista hasta que resuelva sus problemas y pueda establecer un sistema mejor, con el que podamos estar seguros respecto de si la calidad cumple con los requisitos de la Unión Europea.

Límites oficiales

Si hablamos de límites oficiales, vamos a hablar principalmente de la reglamentación número 2377 de 1990 con respecto a residuos de productos veterinarios en alimentos de origen animal. Esta reglamentación establece cuáles son los mínimos residuos de drogas veterinarias en alimentos de origen animal. Hay una Agencia Europea de Evaluación de Medicinas (EMEA) que es la encargada de establecer estos límites con el Comité de Productos Veterinarios (CVMP) en una regulación. Allí se clasifican las sustancias farmacológicamente activas en cuatro anexos constituyendo una lista positiva de sustancias permitidas. Es importante conocer esta lista positiva. Si una sustancia está enumerada en uno de esos anexos, está permitido su uso, mientras que todas las sustancias que no están numeradas en estos cuatro anexos no pueden ser utilizadas. Por supuesto, esas listas son continuamente actualizadas porque la industria quiere vender nuevos productos y, por lo tanto, tiene que solicitar que un nuevo producto se incluya en la lista, porque si no, no podrá vender ese producto.

Ahora bien, si ustedes imprimen toda la lista detallada tendrán más o menos cincuenta o sesenta páginas con todas las diferentes sustancias permitidas –antibióticos y demás. Como podrán imaginar, no es posible verificar exhaustivamente esos cientos de sustancias en todos los productos. O sea que siempre existirá la posibilidad de que alguien encuentre algo en su producto.

El Anexo I de la reglamentación 2377 es una lista de sustancias activas farmacológicas con un límite mínimo de residual que ha sido fijado por la Agencia Europea. Es la lista de sustancias farmacológicamente activas, sus nombres, las especies animales para las cuales pueden ser utilizadas, también el límite mínimo residual (MRL) y también cuál es el tejido objetivo. En esta lista ustedes pueden encontrar, por ejemplo, sulfonamida, tetraciclina, estreptomicina, pero solamente se encuentra si hay más especies.

El Anexo II de esta lista presenta sustancias para las cuales no es necesario tener un límite mínimo residual porque la agencia decidió que no hay riesgos para la salud independientemente de la cantidad de las sustancias encontradas. Para la apicultura uno puede encontrar, por ejemplo, el ácido láctico, el ácido fórmico, también aceites esenciales como Mentol, Timol, también Fluvalinato. En Argentina tienen un límite de tres ppb para Flumavinato, pero en la Unión Europea desde el punto de vista oficial o legal no hay problema. Sin embargo, de todos modos puedo confirmarles a ustedes que el sector privado, a pesar de que no haya un límite legal, sí va a establecer un límite. Los supermercados van a decir “no queremos tener más de diez ppb. Por supuesto no es la base legal, pero el sector privado también establece sus límites.

En el Anexo III hay una lista que establece un límite provisional para sustancias farmacéuticamente activas para las cuales no es posible establecer un límite definitivo aún. Es necesario hacer investigaciones más largas, así que han decidido hacer una lista provisional hasta que puedan recopilar más datos, hacer más evaluaciones y decidir si realmente van a borrar la sustancia o la van a poner en el Anexo I o en el Anexo IV. Nuevamente, entonces, todas las sustancias que no están ennumeradas o enlistadas en los anexos I, II y III no están permitidas.

El Anexo IV establece todas las drogas que no están permitidas porque si se encuentra un rastro se puede esperar que causen problemas en la salud de las personas, porque son sustancias cancerígenas o pueden causar modificaciones genéticas. En esta lista tenemos el Cloramfenicol, que es la sustancia con que empezaron los problemas con China, como dije anteriormente. En Argentina esa sustancia no es un problema. Pero hay que prestar atención a la lista que se enumera aquí.
Resumiendo el procedimiento para establecer este límite residual mínimo nos encontramos con la EMEA y el CVMP, expertos en este tema, y después la industria aplica también los límites residuales. Hay que pagar, por supuesto, para registrar una sustancia en una de las listas positivas, aunque no por cada sustancia. Luego, después de que el Comité Experto hace o toma la decisión, la sustancia que usted produce puede ser colocada en uno de estos anexos, que son las listas positivas.

El sistema de control

Al comienzo mencioné el sistema de control. Por un lado tenemos el sistema de control oficial en los estados miembros. En Argentina hay un plan de monitoreo, el plan CREHA, que es aceptado por la Unión Europea. En esta directiva que exige que exista un sistema de control y monitoreo hay distintos anexos que enumeran las sustancias que se deben probar, incluye procedimientos detallados de toma de muestra, y también se fijan las sustancias que se tienen que probar.

Hay un grupo A de sustancias que tienen efectos anabólicos y no están autorizadas. Los efectos anabólicos en general no son interesantes en el campo de la miel, pero sí son muy importantes las sustancias no autorizadas. Muchas son las que ya he mencionado, como el cloramfenicol. En el grupo B de sustancias nos encontramos con drogas veterinarias y contaminantes que incluyen por ejemplo sustancias antibacterianas, sulfonamidas, y otras drogas veterinarias, sustancias activas en términos farmacéuticos. Queda entonces a criterio de las autoridades competentes incluir lo que consideran necesario para que sea sometido a prueba. Por supuesto, también es necesario controlar la presencia de metales pesados, pesticidas y plaguicidas, pero estos normalmente no causan graves problemas en el campo de la miel.

Si ustedes se fijan en el plan de control alemán, verán que es muy similar al de aquí. Respecto de las aves de corral y los pescados hay que testear una gran cantidad de sustancias; en miel son muchas menos. Saben cuáles son los problemas que enfrentan ustedes con la miel, así que imaginen los que enfrentan otras industrias que producen más alimentos y por lo tanto tiene más problemas que enfrentar.

¿Los límites fijados garantizan la seguridad alimentaria? ¿Cuáles son los límites usados para el control oficial y privado?

¿Los límites fijos para las drogas veterinarias autorizadas son suficientes para garantizar la seguridad alimentaria? ¿Qué están haciendo la autoridades o cómo están reaccionando cuando se encuentran con una droga no autorizada? Éste es un problema técnico que causa muchos dolores de cabeza porque no hay armonización en este campo.

En general podemos encontrarnos con un límite de acción. Esto es responsabilidad de los miembros nacionales, del control fronterizo o del control veterinario; queda a criterio de ellos decidir cuándo se va aponer un límite, cuál va a ser ese límite, cuándo voy a decir “este producto alimenticio ya no es seguro”. No hay una reglamentación general, y esto depende de la responsabilidad de los distintos funcionarios. Y causa muchos problemas porque también depende de las técnicas que se utilicen, y también de cuán estrictos sean en su evaluación. En general, muchos acuerdan que el límite de acción sea 10 ppb para las sustancias que están permitidas en general, pero no para la miel –por supuesto, no para aquellas que no están autorizadas–. Y el problema con estos residuos de drogas no autorizadas o tratamiento ilegal es que no hay armonización de la metodología en la Unión Europea, no hay armonización de la interpretación oficial de los resultados positivos y no hay criterios uniformes para definir este tipo de residuo en la Comunidad Europea.

Entonces, una vez más, ¿qué es la seguridad alimentaria y cuál es la política de la Unión Europea en materia de protección al consumidor? Si calculamos con los datos disponibles hasta qué punto uno podría decir “este residuo causa tal daño a la salud”, todo el mundo tiene que admitir que los niveles requeridos como límite de los residuos para la miel no son razonables. Podemos hablar de seguridad alimentaria cuando el alimento está de acuerdo con los requerimientos. Eso es lo que tenemos que aceptar. Y como se darán cuenta, estos problemas tienen que ver con distintas interpretaciones de los resultados. Por eso es interesante o necesario hacer una nueva reglamentación. Esto es complicado, pero aclarará la situación.

En el año 2002 se tomó la decisión de implementar una directiva relacionada con el desempeño (performance) de los métodos analíticos y la interpretación de los resultados. En esta decisión nos encontramos con el requisito de que, por ejemplo, los laboratorios de control oficial estén acreditados con ISO 17025, y con que es necesario determinar criterios comunes para la interpretación de los resultados de las pruebas de los laboratorios de control oficiales. Pero no dice cómo. Dice que es necesario pero no dice el modo de hacerlo.

Dentro de esta decisión nos encontramos con un nuevo límite: el límite de desempeño (performance) requerido, lo cual no debería confundirse con los límites mínimos de residuos. Es un límite técnico: solamente laboratorios que logran alcanzar a este nivel son oficialmente aceptados para llevar adelante las pruebas. Si uno llega a este límite de desempeño requerido máximo, eso no significa que va a estar autorizado a exportar; esto es solamente para evaluar los laboratorios.

Regulaciones actuales sobre higiene

Estoy centrándome en los residuos que tienen que ver con los antibióticos, que son un gran problema. Pero quisiera mencionar también algunas reglamentaciones muy actuales sobre higiene. En la Unión Europea tenemos un sistema muy confuso en la reglamentación de la higiene de los distintos productos alimenticios o de origen animal. Hay unas diecisiete reglamentaciones. Ahora se está tratando de aunarlas para crear una nueva reglamentación. La tarea es compleja, pero se han incluido la mayoría de las anteriores, por eso ahora finalmente contamos con tres reglamentaciones en materia de higiene alimentaria. Una es sobre Higiene Alimentaria en General. La segunda es sobre alimentos de origen animal. Ésta incluye la miel. En esta reglamentación nos encontramos con procedimientos detallados para la producción de carne, los mataderos, la producción de productos lácteos, y hay una sola oración que menciona los otros productos, incluida la miel y no hay ninguna indicación detallada sobre cuáles son los procedimientos que deberán aplicarse en el caso de la miel. En este momento esto es entonces también una inquietud para la industria en la Unión Europea; es difícil determinar cuáles serán los parámetros claros que los funcionarios van a requerir. Una consecuencia muy clara de esta reglamentación es que los productores –que no sólo producen para sus propios fines– los procesadores y los empaquetadores tienen que estar registrados en la Unión Europea. Si bien uno ya tiene un registro de los distintos países con este sistema de control, las reglamentaciones de higiene requieren un registro adicional de cada una de las empresas productores, procesadoras y empaquetadoras. Ahora, lo que no está claro para los empaquetadores alemanes o europeos es cómo va a implementarse este control, cuáles serán los requisitos. Esto también puede causar problemas en el futuro. Uno de los requisitos será que el HACCP será obligatorio para todas las partes involucradas para la producción del alimento.

Propuestas para resolver los problemas

Acabo de mencionar los problemas más importantes que tenemos que enfrentar. En estos diez días estuve comparando todos los requisitos legales de Argentina y he comparado el sistema con el de otros países. Ustedes hoy tienen un registro que incluye la rastreabilidad. Ya cuentan también con programas gubernamentales de apoyo a los productores, lo cual no es normal en todos los países –no en todos los países en que se produce se cuenta con este apoyo–. Pero hay algunas cuestiones muy importantes. Uno es, por ejemplo, la autorización de las drogas. Otro problema tiene que ver con la falta de laboratorios que puedan controlar el producto final. Entonces nos encontramos con muchísimos problemas. Yo tengo algunas propuestas pero, por supuesto, no las podemos realizar nosotros, tiene que ser con apoyo gubernamental. Sería fácil si hubiera una armonización mundial de los requisitos para los productos pero, como ya dije, es muy difícil lograr la armonización dentro de la Unión Europea. Va a ser muchísimo más difícil lograr una armonización a nivel mundial.

En todo caso es muy importante la comunicación y la cooperación entre todas las partes involucradas –productores, empaquetadores, importadores– para poder entender mejor cuáles son los problemas que podrán resolver juntos. Es necesario capacitar y educar a los productores y para esto hace falta el apoyo financiero de los gobiernos. Hace falta un control gubernamental estricto del uso de drogas. Hace falta un control estricto del producto final por parte de los laboratorios autorizados y, por supuesto, las industrias privadas tienen que establecer un sistema de control de calidad porque solamente el control va a llevar a la confianza.

Les agradezco mucho su atención. Espero que tengamos muchas preguntas y un muy buen debate de ahora en adelante.

Ing. Ricardo Ferraro
Voy a aprovechar este momento para hacer una pequeña aclaración y luego una pequeña tanda publicitaria del INTI.

Aclaración
Si bien en el video aparece mencionado el IRAM, en esta etapa en particular y en base a la exposición de Gudrun Beckh queremos destacar que ha trabajado mucho con nosotros y que ha sido un socio en la realización de esta etapa del proyecto con respecto a miel en particular, en este caso, pero también en otros temas.

El INTI

El INTI, junto con el IRAM y el INTA, ha firmado hace unas semanas un acuerdo para concretar una etiqueta única de calidad alimentaria en el país, que será presentada dentro de algunas semanas, cuando ya haya tres o cuatro grandes empresas que hayan certificado algunos productos. Creemos que es un paso importante hacia la información y la garantía de los consumidores. En particular comenzamos trabajando con doce parámetros que exige la Food and Drug Administration de los Estados Unidos; el acuerdo permite certificar esas variables. El acuerdo está firmado ya hace algunas semanas y se hará público dentro de poco.

En esta muy interesante y completa exposición vemos permanentemente aparecer los temas de control o gobernancia de las cadenas de valor y el tema de las restricciones para-arancelarias. Son dos temas que preocupan al INTI porque hacen sufrir bastante a nuestras PyMEs de distintos sectores. Desde el punto de vista del control de las cadenas de valor, ya desde el año pasado el INTI ha entrado en contacto con el equipo de John Humphrey de la Universidad de Sussex en Inglaterra. Hacia fines del año pasado, Humphrey estuvo en Buenos Aires dando conferencias y esperamos concretar con él un trabajo. Uno de los ejemplos que él toma, extremadamente revelador, es cómo prácticamente todas las características de la producción frutícula y agrícola de países como África del Sur están determinados por un par de cadenas de supermercados británicos. Las características del tema fueron perfectamente detalladas y explicadas.

Desde el punto de vista de la información, por oto lado, hace unos meses el INTI concretó con un apoyo brasileño lo que hoy se llama Alerta Exportador, al cual se puede entrar gratuitamente a través de la página del INTI. Es un listado de todas las restricciones para-arancelarias producto por producto y país por país. Incluso uno puede inscribir un producto o un país, y cada vez que haya una modificación o agregado de alguna condición al respecto en la lista será automática y gratuitamente informado sobre esa modificación. Hoy disponen de esta posibilidad los cuatro países del Mercosur. Ha sido y sigue siendo un trabajo de actualización brasileña, donde hay un equipo muy grande de más de veinte personas, que todos los días actualiza una lista enorme de productos en más de un centenar de países.

Continúa la charla

Ahora tengo el placer de presentar al Doctor Cord Lüllman, de nacionalidad alemana, que es un experto internacionalmente reconocido en temas relacionados con la calidad de la miel. Es gerente del laboratorio Quality Service Internacional de Bremen, Alemania, que es un laboratorio de referencia para análisis de miel. El Doctor Lüllman también es miembro del Instituto Alemán de Normación para Análisis de Miel, DIM, y de otras asociaciones como la International Honey Comission, la European Honey Association, la German Honey Association, la United States National Honey Packers y Dealers Assocations.
Como comenté al empezar, el Doctor Lüllman empieza en estos días una misión en nuestro país que forma parte de este proyecto. Pasemos a las preguntas.

Preguntas

Pregunta – Mi pregunta es para la Doctora o para el Doctor, indistintamente. No es específicamente sobre el tema de la miel sino de otro producto, la cera. ¿El grado de contaminación de la cera hoy en día se puede detectar con algún sistema de laboratorio? ¿Hay alguna investigación que se pueda dar a publicidad en el tema?
Gudrun Beckh – Creo que es una muy buena pregunta porque la cera está acumulando muchas sustancias con el paso de los años, en especial muchas sustancias… Es más difícil de manejar que en la miel y hay muchos parámetros que estamos probando. No hay un modo para detectar esto en la cera. Esto es un gran problema que requiere de un gran esfuerzo y se están acumulando muchas resinas y hay mucha contaminación.
Pregunta – ¿Cuáles son los residuos de Argentina que más se están detectando actualmente en Europa? ¿Han visto algún progreso con respecto a los metabolitos de nitrofuranos en los últimos meses?
Dr. Cord Lüllman – Es así. Hubo grandes problemas en el pasado. El problema principal eran los antibióticos –nitrofuranos, cloramfenicol, sulfonamidas, tetraciclina, etc.–. Se han hecho menos exportaciones porque en Argentina es muy difícil controlar todos estos productos. Hay falta de capacidad de los laboratorios. Por eso pensamos que para el futuro va a ser cada vez más importante que en Argentina se cuente con más laboratorios reconocidos oficialmente para que estos productos puedan ser mejor controlados y por lo tanto puedan exportar en mayor cantidad en el futuro.
Pregunta – Quisiera reiterar la pregunta. Con respecto al tema nitrofuranos, que ya comenzó hace un año, en agosto de 2003, ¿han detectado ustedes alguna mejoría en los embarques argentinos, han detectado alguna disminución de los problemas?
Gudrun Beckh – Es difícil decirlo porque esas mieles que nosotros habitualmente analizamos se sospecha que están contaminadas… Y no puedo decirles que haya habido un aumento o una reducción de resultados positivos. No lo sé.
Pregunta – El proyecto que se está llevando adelante, ¿contempla específicamente mantener informada a la parte argentina, al INTI, sobre los requerimientos de consumidores, los requerimientos de supermercados y sobre los cambios que se van produciendo?
Dr. Cord Lüllman – El objetivo principal del proyecto es ver cuál es la situación aquí en INTI para crear una red de productores e INTI y después dar las posibilidades al INTI para controlar e informar a las PyMEs para que puedan tener mejores condiciones de exportación. Esos son los primeros pasos. La información de los supermercados o los consumidores no es el objetivo principal de este proyecto.
Ing. Ferraro – Una aclaración es que prácticamente toda esta información es pública, no es secreta. Es decir que conociendo los lugares –y esa es una responsabilidad que vamos intentar asumir con la colaboración de los expertos europeos– se puede conocer esa información. El primer paso es el que comentaba, el de Alerta Exportador, que va a estar disponible para cualquiera a través de la página del INTI.
Pregunta – ¿Polen y propóleo entran dentro de las mismas reglamentaciones que nos ha informado la Doctora durante su exposición?
Dr. Cord Lüllman – El propóleo no es un producto alimenticio en la Unión Europea, por lo tanto no está incluido en esta reglamentación. El polen sí porque es un producto alimenticio.
Pregunta – Esta cantidad de regulaciones y normas, y sobre todo el aspecto del control, ¿en la Comunidad Económica Europea es exigida a los productores apícolas?
Dr. Cord Lüllman – Sí, por supuesto. Para todos los productores, todos los que forman parte de la cadena de producción de alimentos es necesario cumplir todas estas reglamentaciones.
Pregunta – ¿Es posible conocer el costo en Alemania de una análisis completo de residuos de miel?
Dr. Cord Lüllman – Es difícil la definición de análisis completo. Si agregamos análisis de pesticidas que pueden aparecer en la miel también, el costo puede ser de mil a mil quinientos euros por muestra.
Pregunta – ¿Existe o está prevista alguna coordinación entre todos estos resultados? ¿La Secretaría de Agricultura o el SENASA irán marcando las normas?
Ing. Ferraro – Sí, por supuesto. Actualmente dentro del INTI hay una coordinación del tema miel en este proyecto con la Unión Europea. La Doctora Alicia Gutiérrez, aquí presente, es la especialista en miel del INTI que coordina este sector y sus informaciones. Como decía antes, en particular con el INTA y con el IRAM estamos trabajando en el tema de calidad de alimentos en forma conjunta, y esperamos que en poco tiempo se sume también SENASA, que tiene funciones absolutamente críticas en algunos de estos temas. Estamos apuntando a hacer una red de colaboración que necesariamente tiene que incluir también laboratorios privados, productores, cámaras, etc. Como ustedes saben bien, las tareas conjuntas y sistémicas en la Argentina no son las más fáciles, pero creemos que son de las más importantes y estamos absolutamente convencidos en avanzar por ese camino. Además tenemos una muy buena colaboración en este caso particular de la Unión Europea a través de fondos y expertos que facilitan el tema. De modo que la respuesta es que sí, existe una coordinación.
Pregunta – Una pregunta al INTI, que quizás redunde un poco. Quisiera que expliquen un poco más cómo baja al productor la información sobre este proyecto.
Ing. Ferraro – Más bien habría que hablar de estos proyectos, porque este proyecto en realidad es muchos proyectos en paralelo que toman sectores que son extremadamente diferentes –ustedes habrán visto la lista–, por ejemplo, la miel y el software. Pero llevamos adelante con la misma metodología y en la medida de lo posible tiempos parecidos. Miel –y la presencia de expertos de primer nivel europeo lo demuestra– es uno de los más adelantados. Una vez que haya una armonización en las normas y una claridad sobre la situación de las normas argentinas con respecto a las de la Unión Europea en particular, se pasará a definir cuáles son los equipos que deben tener los laboratorios del INTI para poder verificar el cumplimiento de esas normas y requerimientos a los que hacía referencia recién Gudrun Beckh.
Nosotros estamos pensando que la licitación para esos equipos se realizará hacia fines de este año con la miel en particular, y cuando esos equipos se instalen en el INTI va a iniciarse la capacitación de especialistas del INTI, de PyMEs y de otros institutos –en particular tenemos un acuerdo hecho con el LATU, que es el INTI uruguayo, que va a capacitarse en nuestros laboratorios con los nuevos equipos–. Se hará entonces una capacitación no sólo del INTI sino de los principales actores interesados para adquirir las tecnologías necesarias para poder controlar estos parámetros. Y en paralelo se llevarán adelante reuniones como ésta y además iremos a los centros productores, porque no pretendemos que todos los productores de miel vengan necesariamente a este local, sino que vamos a salir a visitarlos y a contarles. Esperamos en un par de meses poner en marcha un sistema de newsletters especializadas por sector donde se vaya disponiendo de esas novedades que además estarán todas en la página del proyecto, habilitada ya hace unos meses en Internet. O sea que vamos a tratar de estar también en reuniones, en foros, etc. Nuestra posición no es cruzarnos de brazos y decir “acá tenemos la verdad, vengan a buscarla” sino que vamos a salir a buscar. Esperamos encontrarnos por un camino o por el otro con la mayor parte de los productores del país.
Pregunta – Quisiera saber, por favor, con HPLC masa/masa cuál es la variación que se admite en un resultado. ¿Cuál es la incerteza?
Dr. Cord Lüllman – Depende del parámetro y depende también del valor de la medición. Por ejemplo, si uno mide 1 ppb como resultado, uno tiene que enfrentar el hecho de que la incerteza puede ser del cien por ciento.
Pregunta – En el orden de 0,3 o 0,4 ppb, ¿cuál sería el porcentaje?
Dr. Cord Lüllman – Quizás más que cien por ciento. Tenemos que comprender que hay un límite real de detección. Y para detectar estas pequeñas cantidades tenemos instrumentaciones que realmente son muy sensibles. Cada análisis nuevo tal vez no sea igual o no dé el mismo resultado que el anterior. Por lo tanto estamos bastante complacidos si podemos tener análisis donde podamos tener resultados dentro del mismo rango, para poder estar seguros de que sea positivo o negativo. O sea, poder determinar si es un buen resultado.
Pregunta – Si se da por ejemplo de 0,3 ppb, ¿se admite que se pueda tener una diferencia del cien por ciento? ¿Un resultado de 0,6 ppb sería admisible?
Dr. Cord Lüllman – Sí, lo sería. Tenemos un límite de detección de 0,3 ppb. Si se demuestra el sistema de gestión de calidad interno y podemos asegurar que podemos entrar en el 0,6, si esto es aprobado por el método oficial para validar procedimientos metodológicos, allí sí podemos asegurarnos de que, si es 0,6 realmente el resultado correcto, sí es admitido.
Pregunta – El límite que se da acá, por ejemplo, de 0,3, ¿Es 0,3 más/menos el cien por ciento? En la Unión Europea hoy, ¿Cuál es el límite que se admite?
Dr. Cord Lüllman – En la Unión Europea no tenemos límite oficial para eso. El reglamento oficial para equipo de laboratorios es tal que todos los laboratorios pueden tomar sus propios métodos para los exámenes de control y por lo tanto hay un límite de detección que cambia entre un laboratorio y otro. Solamente es un promedio que todos los laboratorios de Europa tienen, que es 0,3. O sea, es un promedio que debe funcionar para todos.
Pregunta – Entonces la Unión Europea a nivel oficial, ¿cuál es el límite que exige?
Dr. Cord Lüllman – Para estos productos no hay un límite. Debe ser cero. La reglamentación dice que está prohibido totalmente tener algo de estos residuos en la miel y, por lo tanto, todos los resultados positivos no van a ser permitidos. Por el momento, los resultados positivos deben ser mayores de 0,3 porque no podemos medir por debajo de 0,3. Pero si pudiéramos medir por debajo de 0,3 –quizás 0,1–, allí también está prohibido.
Pregunta – ¿Qué relación encuentran entre los resultados de los análisis efectuados con el método de ELISA y el HPLC masa/masa? ¿Encuentran alguna relación? ¿Es más alto, más bajo?
Dr. Cord Lüllman – Por el momento no hay ninguna estadística oficial con respecto a cómo comparar los resultados de ELISA y el HPLC. Para nosotros solamente el HPLC es una medición importante, porque el ELISA no es una prueba absoluta para una sustancia sino una prueba para un grupo de sustancias, y no se puede directamente determinar mediciones cuantitativas para una sustancia. Por el momento entonces nadie está comparando estos dos métodos. No son comparables.
Quisiera agregar algo respecto del cloramfenicol. Yo puedo decir que a partir de la experiencia, en ELISA es bastante confiable como método –de un 90 a 98%– por ciento aproximadamente contiene resultados correspondientes al HPLC–. Como nosotros analizamos una gran cantidad de diferentes mieles, especialmente para las oscuras puede haber resultados erróneos para cloramfenicol con ELISA, pero si uno no está seguro de tener resultados positivos no se puede vender el producto. Para nitrofuranos nosotros no hemos experimentado. En general el ELISA es normalmente bastante confiable, pero las pruebas del ELISA que utilizamos también tienen un límite de detección para cloramfenicol de 0,3. Entonces, en caso de que uno tenga que tener niveles menores tendrá que hacer nuevamente mediciones adicionales por HPLC.
Pregunta – ¿También en pruebas de nitrofuranos en mieles de argentina?
Gudrun Beckh – Sí, sí, por supuesto.
Pregunta – Quisiera reiterar la primera pregunta que se hizo hoy y hacerla un poco más específica. ¿Existe actualmente alguna metodología o ustedes están estudiando alguna metodología de detección de nitrofuranos en cera? Si la respuesta es no, ¿existe la posibilidad a través de este proyecto de cooperación técnica de desarrollar con ustedes y junto con el INTI una metodología para la determinación de los cuatro metabolitos de nitrofuranos en ceras?
Dr. Cord Lüllman – También tratamos de medir los nitrofuranos en la cera. Pero nos estamos centrando en los productos alimenticios y la cera habitualmente no lo es. Sólo en casos especiales puede serlo. La miel, dado el volumen comercial, es mucho mayor que la cera. Es por eso que los esfuerzos están destinados a optimizar el análisis de la miel. También podemos detectar, sin duda, la presencia de nitrofurano en la cera.
Pregunta – Hoy dijeron que el propóleo no era considerado un alimento. ¿Tiene alguna normativa o hay alguna consideración en la Comunidad Europea específica de propóleos?
Dr. Cord Lüllman – En la Unión Europea el propóleo no se considera un alimento sino más bien un producto medicinal. Y hasta ahora no hay un producto medicinal oficialmente reconocido como propóleo. Por lo tanto nos encontramos con la situación legal de que el propóleo no es un alimento ni tampoco un producto medicinal. Así que oficialmente no se puede utilizar algo con propóleo.
Pregunta – Las mieles homogeneizadas son mezclas de mieles que se suelen hacer dentro de nuestro país o en otros países. ¿La comunidad europea tiene algún tipo de reglamentación específica para ese tipo de mieles o parámetros específicos de resolución de cualquier problema que tuvieron?
Dr. Cord Lüllman – La miel homogeneizada sigue siendo miel. Esté mezclada o no, tiene que cumplir las mismas reglamentaciones que tenemos para la miel en general. Así que no hay diferencia entre las homogeneizadas y otras mieles específicas. Es lo mismo.
Ing. Ferraro – Damos por terminada esta reunión agradeciendo a los expertos que nos visitan y colaboran con nosotros, y a todos ustedes, que vinieron hasta aquí. Solicitamos que nos hagan llegar cualquier tipo de comentario, sugerencia, crítica, y que consulten la página Web del proyecto periódicamente, y si no encuentran algo o ven algo mal, que nos avisen porque es un aliciente para estar permanentemente actualizados y con calidad. Muchas gracias.